Troubles destinées d'enfance

Avec notamment son roman Bakhita, Véronique Olmi a conquis un large public en s'emparant de la figure d'une enfant africaine enlevée et de son destin bouleversant, tour à tour captive, domestique, religieuse et sainte. Son dernier livre, Le Gosse, s'il fait la part belle à la fiction, s'empare cependant d'une figure historique à travers le portrait d'un jeune garçon, Joseph, placé à l'Assistance publique dans les années 20, en France. Depuis ses sept ans jusqu'à ses quatorze, on suit ainsi le parcours de cette « mauvaise graine », de mauvais traitements en privations, depuis le dur travail à la ferme, les brimades, la maison de correction, jusqu'à la colonie pénitentiaire. Pour nous, lecteurs du 21ème siècle, cette vie semble aussi cruelle qu'extraordinaire, mais pour un enfant de cette époque, cette destinée était fréquente, et il faudra longtemps avant qu'une véritable reconnaissance de l'enfance et de sa maltraitance soit effective dans notre société.